一些金属化合物具有异乎寻常的储氢能力,如稀土类化合物(LaNi5)、钛系化合物(TiFe)、镁系化合物(Mg2Ni)以及钒、铌、锆等金属合金。这些化合物可以像海绵吸水一样大量吸收氢气, 并且安全可靠, 人们形象地称之为储氢金属。
储氢金属之所以能吸氢是因为它和氢气发生了化学反应。首先氢气在其表面被催化而分解成氢原子,然后氢原子再进入金属点阵内部生成金属氢化物,这样就达到了储氢的目的。由于这个反应是一个可逆反应,M(金属,固相)+H2(气相,PH2氢压力) MHX(金属氢化物,固相)。所以,在使用时可制氢气的释放。