芍药是多年生宿根草本本花卉。它的主根肉质,粗壮,纺锤形和长柱形,粗0.6-3.5厘米,浅黄褐色或灰紫色。
芍药的芽是混合芽,丛生在根颈上,肉质,水红色至浅紫红色,也有黄色的,外有鳞片保护。芽的长短、大小依孕芽至萌芽时间,逐渐增大。
芍药的茎,是由根部簇生的,高约50-110厘米,草本,茎基部圆柱形,上端多棱角,有的扭曲,有的直伸,向阳部分多呈紫红晕。
芍药的叶,是二回三出羽状复叶,长20-24厘米,小叶有椭圆形、狭卵形、被针形等,叶端长而尖,全缘微波,叶面有黄绿色、绿色和深绿色等,叶背多粉绿色,有毛或无毛。
芍药的花蕾,形状有圆桃、平圆桃、扁圆桃、尖圆桃、长圆桃、尖桃、歪尖桃、长尖桃、扁桃等数种。外轮萼片叶状,内萼片3枚(有时增至7枚),绿色或黄绿色,有时夹有黄白条纹或紫红条纹,倒卵形、椭圆形或歪形。
芍药的花,一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处,也有一些稀有品种,竟是2花或3花并出的,花大,直径可达10-20厘米;原种花,外轮萼片5枚,绿色,花瓣5-10枚,白色或粉红色;雄蕊多数,心皮4—5枚,无毛;花色有白、黄、绿、红、紫、紫黑、混合色等多种。