(1)生理指标法
植物的光合作用在一定的光照强度范围内是与光强有密切关系的,当光强减弱到一定程度时,树木由光合作用所合成的物质量恰好与其呼吸作用所消耗的量相等,此对的光照强度称为光补偿点。随着光照强度的增加光合作用的强度亦提高因而产生有机物质的积累,但是当光强增加到一定程度后光合作用就达到最大值而不再增加,此时的光照强度称为光饱和点。因此从测定树种的光补偿点和光饱和点上可以判断其对光照的需求程度。但是植物的光补偿点和光饱和点是随生境条件的其他因子以及植物本身的生长发育状况和不同的部位而改变的。由于温度、湿度的变化又可影响到呼吸作用和蒸腾作用的强度从而亦影响到光补偿点和光饱和点的数值,因此在判断植物的耐荫性时需要综合地考虑到各方面的影响因素。
(2)形态指标法
有经验的园林工作者根据树木的外部形态常可以大致的推知其耐荫性,方法简便迅速,其标准有以下几方面;
①树冠呈伞形者多为阳性树,树冠呈圆锥形而枝条紧密者多为耐荫树种。
②树干下部侧枝早行枯落者多为阳性树,下枝不易枯落而且繁茂者多为耐荫树。
③树冠的叶幕区稀疏透光,叶片色较淡而质薄,如果是常绿树,其叶片寿命较短者为阳性树。叶幕区浓密,叶色色浓而深且质厚者,如果是常绿树,则其叶可在树上存活多年者为耐荫树。
④常绿性针叶树的叶呈针状者多为阳性树,叶呈扁平或呈鳞片状而表、背区别明显者为耐荫树。
⑤阔叶树中的常绿树多为耐荫树,而落叶树种多为阳性树或中性树。